事故というと、交通事故など外での事故を思い浮かべることが多いですが、高齢者に多いのは意外と家庭内事故のようです。
国民生活センターの調べ(2003年度〜2007年度)によると、65歳以上の高齢者の事故は6,569件で、そのうち家庭内事故は、4,158件です。これは事故全体の63.3%にあたり、家の外より、家庭内事故のほうが多いことが分かります。
傾向としては、年齢が上がるにつれて家庭内事故の割合が高くなります。性別では、女性が64.8%、男性は35.2%と、女性のほうが多いことが分かります。
また、家庭内事故で死亡する原因として最も多かったのは、「やけど」です。具体的には、お風呂のお湯によるもの、ストーブやガスコンロ、ローソクなどによる着衣着火によるものなどです。中には、電気カーペットによる低温やけどが原因で腎不全の合併症を起こしたケースもあり、注意が必要です。その他には、屋根や脚立からの転落、さらにお餅をのどに詰まらせたことによる窒息死があります。
なお、危害の内容は「打撲傷、挫傷」が一番多いですが、「骨折」が高齢になるほど増加する傾向にあります。特に、頭部や大腿のケガ・骨折が多いことが、高齢者事故の重症化につながっているようです。高齢者が事故にあった時の行動は、「歩いていた(階段の昇り降りを含む)」が多いことから、廊下でつまずいたり、階段で踏み外したりと、日常生活の動作が事故につながっていることが分かります。
家庭内事故を減らすために、高齢者自身が気をつけるのはもちろんですが、日ごろから家族が気をつけて差し上げることが重要なポイントとなります。高齢者の自宅をリフォームするなど改善をすることが予防につながるはずです。